A Educação Sentimental tem, na obra de Flaubert, uma importância comparável à de Madame Bovary.
Para Kafka, Flaubert era autor de um único romance e esse romance era A Educação Sentimental. Em Novembro de 1912, ao enviar um exemplar da tradução alemã a Felice escreve: «É um livro que, durante muitos anos, me tocou de perto como só o fizeram dois ou três seres humanos. Em qualquer momento e lugar em que o abri provocou-me sobressaltos de medo e absorveu-me inteiramente e de todas as vezes senti-me como um filho espiritual deste escritor, ainda que pobre e desajeitado.»
Proust escolheu A Educação Sentimental como exemplo do melhor Flaubert, considerando que neste romance a «revolução» no seu estilo estava «acabada».