George Steiner aborda neste livro questões sobre a linguagem, a literatura e a religião. Abrange uma grande variedade de assuntos e de temas, desde Homero, Kafka, Kierkegaard e Simone Weil até aos escritos judaicos, à tradição religiosa, à divisão original entre cristãos e judeus, aos efeitos do Holocausto e às relações entre a cultura europeia e norte-americana. Num momento em que a importância do texto se encontra ameaçada,
Steiner reitera a importância vital da leitura, no seu sentido original.

«Uma prosa brilhante e esclarecedora.» — Alain de Botton, Independent on Sunday

«Na busca do sentido mais profundo de Homero, da Bíblia, de Shakespeare e de Kafka, bem como da interacção problemática entre o Judaísmo, o Classicismo e o Cristianismo, Steiner expõe com uma erudição ecléctica e superior […]» — Kirkus Reviews

«Todos os comentários de Steiner estão dominados pelo seu fascínio pela crença antiga de que, na profecia, há palavras, textos e imagens que dialogam directamente com a essência da vida […]
A perspectiva de Steiner acerca da literatura ocidental faz dele […] uma voz poderosa, única e insubstituível.» — Kenneth Baker, San Francisco Chronicle

«Perspicaz, provocador e pioneiro.» — Michael Dirda, Washington Post Book World