TRADUÇÃO, INTRODUÇÃO E NOTAS DE ANTÓNIO SIMÕES E M. GOMES DA TORRE
A tradição atribui o dia 23 de Abril de 1564 como data de nascimento de William Shakespeare. Filho de um luveiro de Stratford-upon-Avon, foi baptizado três dias depois do seu nascimento na igreja da freguesia.É provável que tenha estudado na escola local, mas que não tenha frequentado qualquer curso universitário. Não existem registos do início da sua carreira, apesar de John Aubrey defender que foi professor numa região rural.Em 1582 Shakespeare casou com Anne Hathaway, com quem teve duas filhas, Susanna e Judith, e um filho, Hamnet, que morreu em 1596.Desconhecem-se as circunstâncias em que se envolveu nos palcos londrinos, mas, em 1592, já estava suficientemente estabelecido como dramaturgo para receber críticas que lhe chamavam «Corvo arrivista».Foi um dos principais membros da compa- nhia de Lord Chamberlain, que se torna The King’s Men após a coroação de James I em 1603. Os actores representavam em diferentes locais, como o teatro público, a corte real, casas de nobres, universidades, e provavelmente nos pátios de estalagens e hotéis.Não sendo apenas dramaturgo e actor, mas também um dos donos da companhia (recebendo assim parte dos seus lucros), Shakespeare prosperou, como o provam numerosos registos das suas tran- sacções financeiras. Os seus sonetos expressavam ao mesmo tempo o amor por um homem belo e jovem e por uma «senhora sombria».
No final da sua vida, Shakespeare abandonou Londres e mudou-se para New Place, a casa em Stratford-upon-Avon que havia comprado em 1597. Morreu a 23 de Abril de 1616, estando sepultado no mesmo local onde foi baptizado, a Igreja da Santíssima Trindade.A primeira recolha das suas peças foi publicada em 1623, e inclui no prefácio a famosa declaração de Ben Jonson: «Ele não pertence a nenhuma época, mas sim a todas.»
