Passado numa remota aldeia piscatória do Japão, O Tumulto das Ondas é uma história intemporal sobre o primeiro amor. O livro fala de Shinji, um jovem pescador, e de Hatsue, a filha do homem mais rico da aldeia. Shinji sente-se emocionado ao vê-la na praia. Apaixonam-se, mas têm de suportar a calúnia e o mexerico dos aldeãos.