Vindo de Oxford em circunstâncias revoltantes, Paul Pennyfeather candidata-se ao lugar de director da escola de Llanabba Castle. Os seus colegas são uma variedade de inadaptados, patifes e palermas, incluindo Prendy e o capitão Grimes, sempre metido em sarilhos ou pura e simplesmente bêbedo. Chega então o dia dos Desportos Escolares Anuais e também a agradável Margot Beste-Chetwynde, a flutuar numa brisa perfumada. À medida que a farsa se desenrola e os estudantes se revoltam, ninguém se sente seguro e muito menos Paul.
«Evelyn estudou em Londres e em Oxford. Depois de formado, dedicou “três meses ao estudo fundamental da pintura a óleo e dois anos aos rudimentos da carpintaria”. Depois foi professor. Em 1928, publicou o seu primeiro livro: uma biografia crítica do ilustre pintor e melhor poeta Dante Gabriel Rossetti. Em 1929, Declínio e Queda, em 1930, Corpos Vis. São dois livros irreais, divertidíssimos.» [J. L. Borges, em Textos Cativos]
«O livro mais cómico que alguma vez li.» [Julian Symons, The Times]
«Implacavelmente engraçado… O seu primeiro, mais perfeito romance.» [John Mortimer, The Guardian]
