Os textos deste livro têm uma origem variada.
Os que se referem a questões editoriais, autores, leitores e críticos, foram escritos nos últimos seis meses, publicados no blogue da Relógio D’Água e agora parcialmente reelaborados. Outros, mais extensos, como «Uma profissão de risco no século XXI», «Leitura crítica e leitura ingénua» e «Imagens da leitura», são inéditos.
Um segundo conjunto de textos é formado por prefácios a obras de Rilke, Virginia Woolf e Katherine Mansfield.
A parte final do livro é feita de trabalhos jornalísticos, entrevistas a José Saramago, Mário Cesariny e Raul de Carvalho, artigos sobre Raymond Carver e Thomas Bernhard e uma reportagem sobre a última viagem de um navegador solitário.